Disketa je magnetické datové médium, které se vkládá do čtecího zařízení – disketové mechaniky (FDD – Floppy Disk Drive). Název „floppy“ (ohebný) pochází z prvních verzí, kde byl magnetický kotouč uložen v měkkém, ohebném obalu.

Během tří desetiletí prošly diskety výraznou miniaturizací při současném zvyšování kapacity.

První komerční diskety vyvinuté společností IBM. Byly obrovské, ohebné a měly kapacitu pouze kolem 80 KB až 1 MB. Používaly se především u sálových počítačů.

Standard pro první osobní počítače (PC, Apple II, Commodore 64).

• Kapacita: Nejčastěji 360 KB (Double Density) nebo 1,2 MB (High Density).
• Konstrukce: Stále ohebné, s výřezem pro ochranu proti zápisu (který se přelepoval páskou).

Nejúspěšnější formát představený společností Sony.

• Konstrukce: Pevné plastové pouzdro s posuvnou kovovou krytkou chránící magnetický povrch.
• Kapacita: Standard 1,44 MB (HD - High Density) se stal ikonickým.
• Ochrana proti zápisu: Malý posuvný plastový jezdec v rohu.

Záznam probíhá na stejném principu jako u magnetofonové pásky nebo pevného disku (HDD), ale s klíčovými rozdíly:

• Magnetická vrstva: Uvnitř je tenký kotouč z materiálu Mylar potažený oxidem železitým.
• Kontakt s hlavou: Na rozdíl od pevného disku se čtecí hlava disketové mechaniky fyzicky dotýká povrchu média. To způsobuje opotřebení a je hlavním důvodem nižší životnosti a rychlosti.
• Rychlost otáčení: Diskety se točí pomalu (cca 300 otáček za minutu), což omezuje rychlost čtení dat.

Koncem 90. let začaly diskety narážet na své technologické limity:

1. Nízká kapacita: S příchodem multimédií a větších aplikací (např. [[Adobe Photoshop]]) už 1,44 MB nestačilo ani na jednu kvalitnější fotografii.
2. Nespolehlivost: Magnetické pole, prach nebo pouhé stáří mohly data snadno poškodit.
3. Nástup alternativ: CD-R (700 MB), [[RAM|USB flash disky]] a internetové přenosy učinily diskety zbytečnými.

• Ikona Uložit: Většina moderního softwaru stále používá symbol 3,5„ diskety pro tlačítko „Uložit“ (Save), přestože mladší generace uživatelů fyzickou disketu v životě neviděla.
• Hudební nástroj: Staré disketové mechaniky lze naprogramovat tak, aby krokové motory hlav vydávaly tóny určité frekvence. Existují celé „disketové orchestry“ (tzv. Floppotron).
• Kritická infrastruktura: Ještě v roce 2019 americké jaderné síly využívaly 8“ diskety pro některé své staré systémy z důvodu bezpečnosti (systémy nejsou připojené k internetu a kód je velmi stabilní).

—

Zajímavost: Pokud byste chtěli na diskety zálohovat moderní hru o velikosti 100 GB, potřebovali byste jich přibližně 71 000.

Související: HDD, RAM, Unix, IBM