FLAC (Free Lossless Audio Codec)

FLAC je zvukový formát určený pro bezztrátovou kompresi digitálního audia. Na rozdíl od formátů jako MP3 nebo Vorbis, které při kompresi nenávratně odstraňují část zvukových dat (ztrátová komprese), FLAC funguje podobně jako archivy ZIP – data zmenší, ale při přehrávání je rekonstruuje do původní, identické podoby.

Je to otevřený a bezplatný formát, což z něj činí standard pro audiofily a digitální archivy.

Jak funguje bezztrátová komprese?

FLAC využívá algoritmy založené na lineární predikci. Proces probíhá v několika krocích:

1. **Predikce:** Kodér se snaží odhadnout následující vzorek zvuku na základě těch předchozích.
2. **Reziduální signál:** Uloží se pouze rozdíl mezi odhadem a skutečným zvukem. Tento rozdíl je datově mnohem menší než původní signál.
3. **Kódování:** Tato data se dále komprimují pomocí Riceova kódování (varianta Huffmanova kódování).

Klíčové vlastnosti

Úspora místa: Typicky zmenší původní nekomprimovaný soubor (AIFF nebo WAV) o 30 % až 50 %.
Žádná degradace: Po dekompresi získáte bitově shodnou kopii původní nahrávky.
Vysoké rozlišení (Hi-Res): Podporuje bitovou hloubku až 32 bitů a vzorkovací frekvenci až 655 kHz. Nejčastěji se však používá 24-bit/96kHz nebo 192kHz.
Metadata: Výborná podpora tagů (včetně obalů alb, textů písní a replay-gainu) pomocí standardu Vorbis comment.
Odolnost proti chybám: Formát je navržen tak, aby poškození jedné části souboru nezpůsobilo pád celého přehrávání.

Srovnání: FLAC vs. ostatní formáty

Vlastnost	FLAC	WAV / AIFF	MP3
Typ komprese	Bezztrátová	Žádná	Ztrátová
Kvalita	Identická se zdrojem	Maximální	Snížená (ořezání frekvencí)
Velikost	Střední (cca 5-7 MB/min)	Velká (cca 10 MB/min)	Malá (cca 1-2 MB/min)
Podpora zařízení	Široká (vč. moderních mobilů)	Univerzální	Univerzální

Výhody a nevýhody

Výhody

Ideální pro archivaci: Můžete své CD převést do FLACu, originály schovat a kdykoliv v budoucnu z FLACu vytvořit kopii CD bez ztráty kvality.
Rychlé dekódování: Přehrávání vyžaduje velmi málo výpočetního výkonu (méně než MP3).
Streaming: Stále více služeb (Tidal, Qobuz, Apple Music) používá FLAC (nebo jeho varianty) pro nabízení hudby v „CD kvalitě“.

Nevýhody

Stále větší než MP3: Pro zařízení s velmi malým úložištěm nebo pro streaming přes pomalá data může být soubor příliš velký.
Ekosystém Apple (historicky): Apple dlouho prosazoval svůj vlastní formát ALAC a FLAC v nativních aplikacích nepodporoval. Dnes je již situace lepší, ale ALAC zůstává v Apple prostředí standardem.

Tip pro praxi: Pokud stahujete hudbu v nejvyšší kvalitě, FLAC je nejlepší volbou pro uložení na disk. Pokud potřebujete hudbu do staršího autorádia, můžete z FLACu kdykoliv vyrobit MP3, ale obráceně (z MP3 do FLACu) to nemá smysl – kvalita se tím nezvýší, pouze získáte větší soubor se špatným zvukem.

— Viz také: AIFF, WAV, MP3, Vzorkovací frekvence, ALAC