Hypervisor (nebo také Virtual Machine Monitor) je software, firmware nebo hardware, který vytváří a spouští virtuální stroje (VM). Hypervisor umožňuje jednomu fyzickému počítači (označovanému jako Host) sdílet své zdroje, jako jsou procesor, paměť a úložiště, mezi několik izolovaných virtuálních počítačů (označovaných jako Guest).

Každý virtuální stroj se díky hypervisoru chová jako samostatný počítač s vlastním operačním systémem a aplikacemi, přestože všechny běží na stejném hardwaru.

Hypervisory se dělí do dvou základních kategorií podle toho, kde jsou v rámci systému nainstalovány:

Tento hypervisor běží přímo na fyzickém hardwaru hostitelského počítače. Nepotřebuje k běhu žádný hostitelský operační systém.

• Vlastnosti: Vysoký výkon, stabilita a bezpečnost (méně vrstev, které by mohly selhat).
• Příklady: VMware ESXi, Microsoft Hyper-V, Citrix XenServer, KVM (Kernel-based Virtual Machine).
• Použití: Datacentra, cloudová infrastruktura (AWS, Azure).

Tento hypervisor běží jako aplikace uvnitř běžného operačního systému (např. na Windows, macOS nebo Linuxu).

• Vlastnosti: Snadná instalace a používání, ale nižší výkon kvůli režii hostitelského OS.
• Příklady: Oracle VirtualBox, VMware Workstation, Parallels Desktop.
• Použití: Vývojáři pro testování, běžní uživatelé pro spouštění aplikací z jiných OS.

[Image comparing Type 1 and Type 2 hypervisor layers]

Hypervisor spravuje požadavky z virtuálních strojů na fyzické zdroje. Funguje jako „dopravní policista“:

1. **Abstrakce:** Skrývá fyzické detaily hardwaru před virtuálními stroji.
2. **Izolace:** Zajišťuje, aby pád nebo zavirování jednoho virtuálního stroje neovlivnilo ostatní stroje ani hostitele.
3. **Alokace:** Dynamicky přiděluje výkon CPU, RAM a síťovou kapacitu podle potřeb jednotlivých VM.

• Konsolidace serverů: Místo deseti fyzických serverů vytížených na 10 % můžete mít jeden silný server s deseti virtuálními stroji vytížený na 80 %.
• Flexibilita: Virtuální stroj lze snadno pozastavit, zkopírovat nebo přesunout na jiný fyzický server bez výpadku (Live Migration).
• Efektivita nákladů: Výrazné snížení nákladů na hardware, chlazení a prostor v datacentru.
• Legacy podpora: Možnost spouštět staré aplikace vyžadující zastaralé verze OS na moderním hardwaru.

Zatímco hypervisor virtualizuje hardware (celý stroj včetně OS), technologie jako Docker virtualizují pouze operační systém.

— Související termíny: Virtualizace, IaaS, Virtuální stroj, Docker, KVM.