ICMP je nedílnou součástí protokolu IP. Zatímco IP se stará o doručení paketů z bodu A do bodu B, ICMP funguje jako „zpětná vazba“. Pokud paket nelze doručit, router nebo cílový hostitel pošle odesílateli ICMP zprávu s vysvětlením, co se stalo.

• Hlášení chyb: Pokud je síť přetížena, cílový uzel je nedostupný nebo vypršela životnost paketu (TTL), ICMP o tom informuje odesílatele.
• Diagnostika: Umožňuje testovat, zda je konkrétní zařízení „naživu“ a jak rychle odpovídá.
• Řízení toku: Může informovat odesílatele, aby zpomalil vysílání dat (Source Quench - dnes již méně používané).

ICMP je základem dvou nejznámějších diagnostických utilit:

Využívá zprávy typu Echo Request a Echo Reply.

1. Váš počítač pošle "Echo Request" na cílovou IP.
2. Cílový počítač odpoví "Echo Reply".
3. Výsledkem je informace o dostupnosti a latenci (RTT - Round Trip Time).

Slouží k mapování cesty paketu přes internet. Využívá zprávy Time Exceeded. Postupně posílá pakety se zvyšujícím se TTL (1, 2, 3…). Každý router na cestě TTL sníží na nulu, paket zahodí a pošle zpět ICMP zprávu, čímž o sobě dá vědět.

ICMP zprávy jsou zapouzdřeny přímo v IP paketech. Každá zpráva obsahuje:

• Type (Typ): Hlavní kategorie (např. 8 pro Echo Request, 3 pro Destination Unreachable).
• Code (Kód): Podrobnější specifikace (u typu 3 může kód 1 znamenat „Host Unreachable“, kód 3 „Port Unreachable“).
• Checksum: Kontrolní součet pro ověření integrity zprávy.

Správci sítí často ICMP (nebo jeho část) na firewallech blokují. Proč?

• Reconnaissance: Útočníci používají ping ke zmapování aktivních zařízení v síti.
• Smurf Attack: Typ DDoS útoku zneužívající ICMP broadcast.
• ICMP Tunneling: Skrytí běžného datového provozu do ICMP zpráv pro obcházení firewallů.

V sítích IPv6 je ICMPv6 mnohem důležitější než v IPv4. Kromě hlášení chyb zajišťuje i:

• Neighbor Discovery (NDP): Náhrada za protokol ARP.
• Multicast Listener Discovery: Správa skupinového vysílání.
• Path MTU Discovery: Zjišťování maximální velikosti paketu na celé cestě.

Zajímavost: Pokud dostanete chybu „Destination Unreachable (Port Unreachable)“, znamená to, že jste se pokusili připojit na UDP port, na kterém žádná aplikace nenaslouchá. U TCP byste místo toho dostali přímo TCP RST (reset) paket.

Zpět na Sítě