SAN (Storage Area Network) je specializovaná, vysokorychlostní síť, která poskytuje přístup k datovým úložištím na úrovni bloků (block-level storage). Propojuje servery (hostitele) s diskovými poli takovým způsobem, že se vzdálené úložiště jeví operačnímu systému jako lokálně připojený pevný disk.

Hlavním přínosem SAN je vysoká propustnost, nízká latence a možnost sdílet úložnou kapacitu mezi velkým počtem serverů bez omezení, která přináší přímo připojená úložiště (DAS).

SAN se typicky skládá ze tří vrstev, které zajišťují maximální redundanci a výkon:

Zahrnuje servery vybavené kartami HBA (Host Bus Adapter). Tyto karty umožňují serveru komunikovat protokoly jako Fibre Channel nebo iSCSI.

Tvoří ji aktivní prvky, především SAN switche. Tato vrstva (označovaná jako „Fabric“) zajišťuje směrování dat mezi servery a úložišti. Pro zajištění vysoké dostupnosti se tato vrstva obvykle buduje duplicitně (dvě nezávislé sítě).

Skládá se z diskových polí (Storage Arrays), která obsahují fyzické disky (HDD, SSD). Pole logicky dělí svou kapacitu na tzv. LUNy (Logical Unit Numbers), které následně prezentuje konkrétním serverům.

Podle použité technologie přenosu dělíme SAN sítě na několik typů:

• Fibre Channel (FC): Tradiční standard pro enterprise sféru. Vyžaduje speciální optickou kabeláž a switche. Nabízí nejvyšší stabilitu a výkon.
• iSCSI: Přenáší SCSI příkazy přes standardní Ethernet (TCP/IP). Je cenově dostupnější, protože využívá běžné síťové prvky.
• FCoE (Fibre Channel over Ethernet): Umožňuje přenášet FC rámce přes 10GbE (a rychlejší) sítě, což dovoluje sjednotit LAN a SAN do jedné kabeláže.
• NVMe-oF (NVMe over Fabrics): Moderní protokol navržený pro extrémně rychlá NVMe úložiště s cílem minimalizovat latenci sítě.

• Centrální správa: Veškerá data jsou na jednom místě (v diskovém poli), což usnadňuje zálohování a správu kapacity.
• Vysoká dostupnost: Díky technologii Multipath může server komunikovat s diskem i při výpadku kabelu nebo switche.
• Boot from SAN: Servery nemusí mít vlastní lokální disky; operační systém se zavádí přímo ze sítě SAN, což usnadňuje výměnu fyzického serveru.
• Efektivita (Thin Provisioning): Diskové pole může serverům „slíbit“ více místa, než fyzicky má, a reálnou kapacitu alokovat až ve chvíli, kdy se na disk skutečně zapíše.

[Image comparing SAN block-level storage vs NAS file-level storage]

— Související termíny: HBA, iSCSI, LUN, NAS, Multipathing.