CPU je hlavní procesor počítače, který interpretuje a vykonává instrukce obsažené v softwaru. V moderních systémech se jedná o malý křemíkový čip (mikroprocesor) umístěný v patici základní desky.

Každý moderní procesor se skládá z několika klíčových modulů:

• ALU (Arithmetic Logic Unit): Provádí veškeré matematické výpočty (sčítání, násobení) a logické operace (AND, OR, NOT).
• CU (Control Unit): Řídicí jednotka, která dekóduje instrukce z paměti a řídí ostatní části procesoru.
• Registry: Extrémně rychlá vnitřní paměť procesoru pro dočasné uložení dat, se kterými se právě pracuje (např. akumulátor).
• Cache (Vyrovnávací paměť): Velmi rychlá paměť (L1, L2, L3), která uchovává kopie dat z RAM pro rychlejší přístup.

Procesor pracuje v neustálém cyklu, který se opakuje miliardkrát za sekundu:

1. **Fetch (Načtení):** CU načte instrukci z operační paměti (RAM) na základě adresy v čítači programu.
2. **Decode (Dekódování):** CU přeloží instrukci na signály, kterým rozumí hardware.
3. **Execute (Provedení):** ALU provede výpočet nebo dojde k přesunu dat.
4. **Store (Uložení):** Výsledek je zapsán zpět do registru nebo paměti.

Dnešní CPU obsahují více samostatných výpočetních jednotek (jader) na jednom čipu. To umožňuje paralelní zpracování úloh – zatímco jedno jádro renderuje video, druhé obsluhuje prohlížeč.

Technika, která umožňuje procesoru začít pracovat na další instrukci dříve, než dokončí tu předchozí (podobně jako u montážní linky v továrně).

Definují „jazyk“, kterému procesor rozumí.

• x86 / x86-64: Standard pro PC a servery (Intel, AMD).
• ARM: Energeticky úsporná architektura používaná v mobilech a nových Macu (Apple M1/M2/M3).
• RISC-V: Moderní open-source instrukční sada.

—

Vztah k softwaru: Programy napsané v jazycích jako C++ nebo Assembly Language komunikují s CPU přímo nebo přes tenkou vrstvu knihoven jako glibc, což umožňuje maximální využití jeho výkonu.

Související: I/O, Assembly Language, Linux, GPU